Los astr�nomos amateurs est�n de enhorabuena. La �ltima herramienta de Google permite rastrear el cielo en busca de fotograf�as de estrellas, galaxias y planetas.

Google Sky, que funciona desde hoy mismo, funciona a partir de Google Earth. Los usuarios se sit�an en una parte del mapa y con hacer clic en un bot�n pueden ver el cielo tal y como lo ver�an desde esa misma ubicaci�n. Como la parcela de cielo que se ve en un mismo sitio va variando a lo largo del a�o, Google Sky se ajustar� a lo que se vea en el preciso momento de realizar la b�squeda.

La herramienta contiene im�genes de m�s de 200 millones de galaxias y un mill�n de estrellas tomadas desde el Hubble Space Telescope, un telescopio puesto en �rbita por la Nasa que ha tomado fotograf�as para instituciones como el Palomar Observatory de California o el United Kingdom Astronomy Technology Centre.

Sin embargo, Google Sky, no es la primera herramienta de este tipo .Stellarium es un programa de c�digo abierto que permite acceder a fotograf�as de unos 210 millones de estrellas, adem�s de planetas y galaxias. El programa Starry Night de Imaginova es, por el contrario, de pago. Incluye var�as aplicaciones de software que permiten explorar el espacio.

Adem�s, existen otros programas como Google Mars, que permite explorar la superficie del planeta rojo o Google Moon, para rastrear las huellas del Apolo sobre la luna. Ambos se basan en fotograf�as de la NASA, con quien Google firm� un acuerdo en 2006.

El �xito de estos programas lo explica el doctor John Mason de la Asociaci�n Brit�nica de astronom�a. �La contaminaci�n lum�nica y del aire es tan mala que en algunas �reas tan s�lo puedes ver una docena de estrellas.�

Google Sky no ofrece nada nuevo: la mayor�a de las fotograf�as son accesibles a trav�s de Internet. Sin embargo, el programa las unifica, coloca informaci�n de referencia y, sobre todo, lo hace divertido.

Fuente: vnunet.es